Madeira - Um Pouco de História

Era nas rochas que os antigos faziam os seus abrigos. Assim que saiu dos buracos das rochas a madeira foi a primeira matéria prima a ser utilizada pelo Homem para sua proteção.

Sempre que havia materiais orgânicos disponíveis, estes eram aproveitados para erguer estruturas sobre armações de madeira. Para muitas tribos aborígenes, bastava uma armação de ramos ou troncos finos, coberta com folhas, ervas ou cascas de árvores. Essa simplicidade respondia às necessidades mais elementares e marcava o início de uma longa tradição construtiva.

Esses troncos rudimentares, que funcionavam como suporte para coberturas vegetais, foram os precursores das atuais estruturas em madeira. Ao longo dos séculos, com o aperfeiçoamento gradual das ferramentas e das técnicas, o Homem foi refinando a arte de construir. Os métodos de assemblagem variavam de povo para povo, consoante os recursos disponíveis. Em muitas regiões, a união das peças era feita apenas com cordas de fibras vegetais ou lianas que, apesar da aparente fragilidade, mostravam-se incrivelmente resistentes e flexíveis, capazes de enfrentar ventos fortes e tempestades.

Existem registos arqueológicos que mostram que, desde o Neolítico, a madeira era utilizada na construção de abrigos, sendo referida por historiadores romanos como Tácito na Alemanha, com troncos cortados em secção quadrangular. Segundo Heródoto, já em 1.000 a.C., troncos eram usados em túmulos reais, e por volta de 700 a.C., Biscupin, na Polónia, era uma povoação composta por casas de troncos. Na Escandinávia, entre os séculos IV e XI d.C., as casas de troncos horizontais ou verticais eram comuns, sendo a disposição horizontal preferida pela maior estabilidade.

Esta técnica apresentava desafios: fechar os espaços entre troncos para evitar infiltrações era difícil, e os topos expostos ficavam sujeitos a apodrecimento. Com o desenvolvimento da serragem no século XV, surgiram tábuas grossas unidas por espigas, permitindo maior estanqueidade e durabilidade. Assim, as casas de troncos evoluíram para casas de tábuas ou troncos retangulares, mais seguras e resistentes.

A arquitetura em madeira continuou a evoluir, chegando a formas surpreendentes em todo o mundo. Na Ásia, África, Polinésia e América do Sul encontram-se casas construídas no alto das árvores, igrejas e habitações de grandes dimensões sustentadas por pilares de bambu. A tradição de construir sobre colunas, em terra firme ou sobre água, estende-se desde a Suíça e os Pirenéus até à Indonésia, Filipinas, China, Daomé e América do Sul, preservando técnicas ancestrais usadas para proteção contra águas e animais, como nas primeiras palafitas e casas lacustres.

Na Inglaterra medieval, os carpinteiros desenvolveram sistemas para ampliar a planta dos edifícios, utilizando peças verticais curvadas, cavaletes e tábuas de resistência à tração. Estas técnicas permitiram construir casas de cinco a seis pisos, resistentes e duradouras, muitas das quais sobrevivem até hoje. O enchimento das paredes era feito com areia e argila aplicadas sobre ripas e tecidos, sendo depois substituído gradualmente por alvenaria e tijolos, que ofereciam maior resistência e possibilidades decorativas. Exemplos notáveis incluem a Paycockes House em Coggeshall e a Portan House perto de Hamburgo, com tijolos dispostos de formas originais.

No século XVII, com a difusão do vidro, as estruturas de madeira ganharam ainda mais relevância: as janelas passaram a encaixar perfeitamente nas vigas e os painéis decorativos valorizaram esteticamente os edifícios. Foi nesse período que a arquitetura em madeira atingiu o seu apogeu, estabelecendo princípios e soluções que influenciam as construções até aos dias de hoje.